蕭信帶著蕭珊與那自稱是他“舅舅”的中年男人回了府, 眾人才知道發生了什麽。

這件事說起來，有巧合也有必然。

中年男人上門來尋親，一開口先說妹妹嫁在府裏, 又自稱是舅爺，但他一身布衣，府裏不論是蕭倫, 還是蕭信蕭珊等，禮法上的舅舅都是張家的三位爺, 哪個也不是這模樣, 小廝們就把他當了騙子, 才聽他說了個開頭，就鄙夷大笑地把他趕開了。

此時蕭珊正與丫頭從角門溜出來, 蕭珊拿了蕭侯爺的物件, 說是奉了蕭侯爺之命出門，門房小廝猶豫著沒敢攔，中年男人見她似乎有些身份，想從她身上找到門路進府, 就悄悄跟上了她。

蕭珊是真要往吉安侯府去的, 她對許華章未必真有多少念念不忘的情意, 但這個人選是她目力所及唯一合適的, 當被現實逼入墻角時, 哪怕明知那是道南墻, 她也要上去撞一撞, 撞破了腦袋才死心。

只是事到臨頭, 她出門太少的弊端又出來了，她沒去過吉安侯府，大致知道離得不遠, 就一股勁地走去了，誰知走錯了反向，越走越偏，等她發現不對時，連回府的路也找不到了。

蕭珊有點發慌，遂叫丫頭去問起路來，可她不知道她這樣嬌怯怯的少女有多招人惦記，給她指路的大娘是個好人，旁聽到的兩個小子卻生了壞心，綴上了她，到一個人煙少些的地方時，就跳了出來。

中年男人起初不知道她走來走去的幹什麽，直到她問路時，才知她是走錯了道，半天什麽也沒幹成，他累得不輕，心中頗覺晦氣，只得又跟回來，不料這時倒得著了個表現的機會，忙出了頭，那兩個小子膽色並不壯，見有男人出面，撂下幾句狠話，就跑了。

中年男人順理成章地護送了她們，蕭珊受了一回驚嚇，只想趕快回家，也沒心思去找許華章了，於是在回來的路上，終於與蕭信匯合上了。

……

蕭珊被蕭侯爺領走教訓了，她給蕭信遺下了一個問題。

韋氏聞訊趕來，震驚後認證，這又幹瘦又有些虛浮之態與她幾乎沒什麽相像處的中年男人，還真是她的弟弟，蕭信血緣上的舅舅。

“爹和娘都去了，我那不要臉的婆娘跟人跑了，家裏的米缸連一粒米都沒了，我只能來投奔你了啊，大姐！”韋氏之弟韋大雄哭得一把鼻涕一把淚。

韋氏不怎麽動容，她看上去反應有些遲緩：“——怎麽會？你們回鄉時，不是帶走了一大筆銀子嗎？”

“爹先生了病，後來娘也生了病，為了給爹娘治病，那些銀子都花完了不說，還欠了筆外債呢。”韋大雄訴苦，“要債的天天堵到門上來，那賤人受不得貧苦，趁我不備，就跟個縣裏來收糧的糧商跑了。”

說著左“賤人”右“淫/婦”，把給自己戴了綠頭巾的妻子罵了百十遍。

許融安靜地旁聽著。

韋氏話也不多，她跟這個弟弟已有二十年不見了，看他的眼神都是陌生的，只有聽他提到父母都已不在人世時，才怔怔地紅了眼圈，落了幾滴淚。

說實話，她的反應比許融預想的要平淡很多。

“你以後不要說是二郎的舅舅了。”等韋大雄那一大通罵完後，韋氏的神情更平靜了點：“當初你們把我賣了來，我就只好算人家的奴婢，誰家會把奴婢的親戚當親戚。”

韋大雄有點急：“大姐，你怎麽這麽說呢？你可是良妾，衙門裏都過了文書了，你又給他家生了兒子，我路上聽那大小姐說了，二郎現在可有出息了，都考中秀才了，要是再中了舉人，那走出去人家都要叫一聲老爺了——”

“那也跟你沒關系。”韋氏道，“你要是不信，去侯爺、夫人跟前稱一聲舅舅，你瞧他們攆不攆你出去。”

韋大雄悻悻地，方不說話了，過片刻又忍不住：“大姐，你怎麽在這享福享的，把心享硬了，我可是你唯一的弟弟，從前你多疼我。”

韋氏輕輕道：“是呀，爹娘也疼你，就為了疼你，給你掙一份家業，把我賣了。”

“……大姐，什麽賣不賣的，多難聽哪，你瞧你這身上穿的戴的，哪樣不比人強？爹娘為了你著想，才送你來過這好日子。”韋大雄說著說著，又理直氣壯起來，“你要是嫁給隔壁那個天煞孤星，這會兒有沒有米下鍋還難說呢，再說，他命那麽硬，一家早早死絕的，說不定連你也一塊克死了——”

“你！”韋氏臉色變了，這是她自見到韋大雄以來，情緒波動最激烈的一次，但終究溫柔慣了，說不出狠話來，只能阻止道，“你不許再說了。”

“好，好，不提就不提。”韋大雄倒聽話，且也有點自悔失言的樣子，打了自己一嘴巴，又忙道，“大姐，那些事過去就算了，如今我就你這一個親人了，你可千萬拉我一把啊！”

畢竟是親弟弟，韋氏也不可能才一見面就把他攆走，盡量嚴肅地囑咐了他好幾句話，叫他不要亂說亂走動，等他一一都答應了，才讓蕭信安置他先住下。

偌大的侯府，這種來投靠的三親四友一年到頭斷不了，外院有單獨的一塊地方辟出來作為客房，蕭信便領了他去了，又要先稟告蕭侯爺一聲，蕭侯爺正把這個兒子重視起來，這點面子不至於不給，隨口就答應了。

韋大雄不知高低，探頭探腦地還想進去親自跟蕭侯爺搭話，蕭侯爺這就沒空理他了，韋大雄話沒搭成，只得罷了，去客房的路上不死心，又嘮嘮叨叨地攆著蕭信說話，無非是一訴苦二要錢，把蕭信煩得回到小院時，臉色很有些不好。

“二公子跑了大半日，先歇一歇吧。”許融給他倒茶，又安慰了兩句，“是不是他說什麽不中聽的話了？別往心裏去，我瞧姨娘那樣的好性子，都不是很願意理他。”

二十年不見的弟弟，還能剩幾分情分。

何況，她從前就覺得韋氏不那麽甘願進侯府為妾，如今從韋大雄的話裏可知，非但如此，她可能還經歷了一番與心上人的離散。

“二公子，”她想了想，還是含蓄提醒，“那些從前的事就別讓他往外說了，傳開來，只怕對姨娘不好。”

蕭信把茶喝了，臉色和緩了一點，點頭：“我去跟姨娘說，過幾天，給他點銀子就把他送走。”

韋氏這時候已經回去了，蕭信歇了一刻，過去李院，韋氏很好說通，一聽就答應：“二郎，你做主就好，我也是這個意思，其實當初他們就從侯府拿了好大一筆銀子，若老實經營，是不會花完的——”

韋氏說到此處止住了，畢竟是過世了的爹娘，不論從前多少傷心，不好再埋怨什麽。

不管怎麽說，有韋氏如此態度，這件事就算定下了。

再說蕭珊那一頭，她這一場沒白鬧，蕭侯爺盛怒之下禁了她的足，但過後緩了兩日，不知是不是後怕她差點出事，居然讓步了，不再逼她在那兩個舉子裏面二選一，而是又想出了一個新的路子。

潛力股不但文生有，武將也有。

舉子算不得官，武將總是官身了，說出去比前者好聽一點，蕭侯爺要出力提拔也更容易一點。

當然，像蕭琦說的那種同知之子是不行的，蕭珊挑來揀去，要是最後還是落得和蕭琦一樣的夫家，那她怎麽甘心，除非這夫婿年少有為，本人已經做到了同知位置還差不多。

不知是不是蕭珊在婚姻上的背字走到了頭，蕭侯爺剛動起這個主意來，居然就正巧出現了個人選。

不算非常合適，年紀有點大，三十六歲了，但從未娶過妻，據說是因為出身軍戶，十六成丁時應役入了軍，起初運道不好，足有十來年都在邊疆苦哈哈地屯田，既摸不著戰功，又窮得叮當響，哪裏找得到女人成親。

直到安南叛起，英國公從各地調兵，此人在調令之列，卻似風卷雲動，脫胎換骨，每出戰必有斬獲，功勞累積，很快入了英國公的眼，英國公愛才，著意提拔，他也不辜負英國公的期望，凡領兵，別人避不開的陷阱他能避開，別人打不贏他的叛軍他能斬首，英國公愈加看重，不但軍功一點不落地給他計著，還將他帶在身邊，當做了半個軍師使。

此人字認不得幾個，兵書沒讀過半本，卻天生的會打仗，向英國公獻了兩回計策，英國公就得了兩回大勝。

正是之前報過捷的那兩次，每封捷報上都有他的名姓，在上一次時，已經升到了五品。

如今隨著桂花飄香，英國公的第三封報捷奏本送進了京，這一次不但是大捷，還是完勝：安南反叛勢力中最強的一股、自立為王的叛王授首，反叛軍被殲大半，困擾安南多年險至南疆糜爛的危險終於消去，這一仗至少能保當地二十年太平。

排在敘功名錄第一的，就是此人：林定。

叛王首級為他親手斬下，論功敘賞，一個伯侯爵位也當酬得。

英國公對這一手栽培提拔的愛將極為欣賞，與奏本差不多同時抵京的家書中透露，有意收他為義子，待將安南局勢收尾後，如蒙聖上允準，班師回朝後，就在京中擺宴公告，如今提前說給張老夫人，叫她心裏有個準備，也做些安排。

蕭侯爺正把林定的履歷要來看完，聞聽了這個消息，發了下楞：這可不行！

急匆匆走去找蕭夫人。

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